Deze chip moet netwerkcommunicatie veel efficiënter maken

Een speciaal ontwikkelde, fotonische chip om netwerkcommunicatie te verbeteren. De Twentse startup Sabratha gebruikt hiervoor lithiumniobaat dat elektriciteit heel efficiënt naar licht kan omzetten. Voor datacommunicatie over glasvezel essentieel. Ook de ruis kan eruit gefilterd worden, en dat is niet het enige waar lithiumniobaat in excelleert.

Door het hoge efficiëntiegehalte is deze chip een stuk energiezuiniger. De chip verbruikt naar verwachting tien keer minder stroom dan de huidige netwerkapparatuur, en kan de enorme datastromen aan op drukke plekken zoals stadions of treinstations.

Op dit moment zijn er twee gangbare manieren om data over glasvezel te versturen. Enerzijds is dat de digitale infrastructuur, waar licht in nullen en enen digitaal wordt verstuurd. Anderzijds wordt ook gekeken naar analoge oplossingen, waar signalen zonder processing direct worden omgezet naar licht. Dat is vaak prijzig en loopt tegen bepaalde limieten aan. Sabratha hoopt die limieten achter zich te laten en een hoop energie te besparen.

Lithiumniobaat bestaat eigenlijk al 40 jaar, maar werd vrij recent op Harvard pas in de chipvorm gegoten. Kees Franken, medeoprichter en ceo van Sabratha, promoveerde daar cum laude op lichtbronnen op een chip en bracht de kennis vervolgens mee terug naar Twente.

In deze aflevering praten Ben van der Burg en Mark Beekhuis over de veelbelovende techniek, het speelveld en de toekomstmogelijkheden van deze startup in Twente.

Reacties en ideeën zijn altijd welkom via technoloog@bnr.nl

Gast

Kees Franken

Video

https://www.youtube.com/@bnrtech

Over De Technoloog

Mark Beekhuis en Ben van der Burg gaan in gesprek met spraakmakende experts over technologische ontwikkelingen en de impact op onze samenleving. Want technologie is overal om ons heen, in onze broekzak en soms zelfs op ons hoofd. Van AI naar ruimtevaart, van chips naar het metaverse en van mobiele telefonie naar ICT-recht. In een open en vooral nieuwsgierig gesprek krijgt de luisteraar samen met Mark en Ben een razend interessant mini-college.