Paypal-Mafia: Wie ein Online-Bezahldienst zur mächtigsten Clique der Welt wurde

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Was haben PayPal, YouTube, LinkedIn, Palantir, Tesla, SpaceX und (irgendwie) auch das Weiße Haus gemeinsam? Dieselbe Handvoll Männer. 2007 posiert eine Gruppe ehemaliger PayPal-Mitarbeiter mit Goldketten und Zigarren für ein Fortune-Magazine-Cover – Gangster-Verkleidung, mit Augenzwinkern. Der Spitzname, den sie sich selbst gegeben haben, ist bis heute hängengeblieben: die PayPal Mafia. Was als chaotisches Bezahldienst-Startup begann – mit einer angeblichen 200 Millionen Dollar Burnrate, organisierten Betrügerringen aus Osteuropa und einem heimlichen CEO-Putsch, während der Chef gerade in den Flitterwochen war – wurde zum vielleicht einflussreichsten Netzwerk des Silicon Valley. Heute sitzen oder saßen ehemalige PayPal-Kollegen an echten Schalthebeln der US-Regierung. Wir erzählen, wie es dazu kam – und stellen die eigentlich spannende Frage: Sind das wirklich alles Genies? 

Unsere wichtigsten Quellen:

https://fortune.com/2026/05/06/paypal-mafia-earnings-struggling-apple-pay-elon-musk-peter-thiel/ 

https://www.handelsblatt.com/technik/it-internet/linkedin-gruender-es-ist-an-der-zeit-mut-zu-beweisen/100178566.html 

https://www.wiwo.de/politik/deutschland/tech-milliardaere-aufstieg-der-paypal-mafia/30161022.html 

https://www.sueddeutsche.de/projekte/artikel/wirtschaft/paypal-musk-thiel-sicherheit-e519538 

https://www.wiwo.de/politik/ausland/usa-big-tech-rasiert-big-government-/30158940.html 

https://www.theguardian.com/technology/2025/jan/26/elon-musk-peter-thiel-apartheid-south-africa 

Peter Thiel: "The Education of a Libertarian"

Jannis Brühl: "Disruption. Die Ideologie der Tech-Oligarchen und das Ende der Demokratie, wie wir sie kennen", DVA, Januar 2026