Pourquoi le Débarquement doit-il beaucoup à un peintre en bâtiment ?

Son nom est René Duchez. Et en 1942, ce peintre en bâtiment français va réussir à voler aux Allemands des documents particulièrement précieux.

À cette époque, les Alliés réfléchissent déjà à la manière dont ils pourraient, un jour, débarquer en Europe occidentale.

Mais un problème majeur se pose : les Allemands fortifient progressivement les côtes.

C'est ce qu'on appellera le « Mur de l'Atlantique ».

Sur plusieurs milliers de kilomètres, l'armée allemande construit des bunkers, installe des batteries d'artillerie et aménage différentes positions défensives destinées à repousser une éventuelle invasion venue de Grande-Bretagne.

Pour préparer un débarquement, les Alliés ont donc besoin de savoir précisément ce qui les attend.

Et c'est là qu'intervient René Duchez.

Peintre en bâtiment à Caen, il est également membre de la Résistance. Il appartient au réseau Centurie, spécialisé notamment dans la collecte de renseignements militaires.

En mai 1942, l'entreprise pour laquelle il travaille obtient un chantier particulièrement intéressant : repeindre des locaux occupés par les Allemands à la Kommandantur de Caen.

Duchez peut ainsi pénétrer légalement dans un bâtiment militaire allemand.

Et le 8 mai, alors qu'il travaille dans un bureau, il découvre des documents qui attirent son attention.

Il s'agit de plans allemands représentant les fortifications du littoral normand, notamment entre Cherbourg et Honfleur.