De vergeten bloedigste veldslag: Ernest Hemingway in het Hürtgenwald en de strijd om Schmidt

In deze aflevering van De Oorlog Verklaard staat de langstdurende en mogelijk bloedigste, maar weinig bekende veldslag van de Tweede Wereldoorlog centraal: de Slag in het Hürtgenwald rond het Duitse dorpje Schmidt, waar oorlogscorrespondent Ernest Hemingway (toegevoegd aan het 22e infanterieregiment) bij aanwezig was. We schetsen Hemingways achtergrond als beroemde schrijver en ‘thrillseeker’ en leggen uit hoe de te snelle geallieerde opmars na Operatie Cobra leidde tot grote logistieke problemen, terwijl het ontoegankelijke, natte en koude bos terrein en Duitse brisantgranaten enorme verliezen veroorzaakten. De strategische waarde van Schmidt lag onder meer in de nabijgelegen stuwdam, waarvan men vreesde dat een opblazing tot grote overstromingen zou leiden. De strijd duurde van september tot 8 februari 1945 en kostte de VS 57.000 slachtoffers (waarvan circa 30.000 doden), terwijl de Duitsers ongeveer 15.000 man verloren; uiteindelijk werd de dam alsnog opgeblazen, maar bleef de gevreesde vloedgolf beperkt, en de veldslag kreeg destijds weinig aandacht door eerdere tegenslagen zoals Market Garden en het Ardennenoffensief.

TIMESTAMPS

00:00 Vergeten veldslag intro

00:56 Wie was Hemingway

02:42 Van D Day naar Cobra

03:55 Logistiek loopt vast

05:46 Waarom Schmid belangrijk

07:31 Hurtgenwald hel

09:08 57 duizend slachtoffers

09:39 Waarom zo onbekend

11:59 Einde slag en dam

12:58 Sporen en herdenken