7. De Napleonjaren: De Afrikaanse stad en het bierimperium

<p>Wat is het verband tussen een 'Afrikaanse' stad en het grootste bierimperium van Europa?</p><p><br /></p><p>Het antwoord is: 20 jaar Franse bezetting van België. Van 1795 tot 1815 waren onze gebieden onderdeel van het Franse keizerrijk. En die periode veranderde België industrieel, economisch en zelfs bierhistorisch voor altijd. Napoleon noemde Antwerpen een Afrikaanse stad en toverde ze om tot een oorlogshaven . Een Engelse avonturier vluchtte voor een waanzinnige tsaar en legde de basis voor de Waalse zware industrie. Een Gentse opportunist spinde garen door tweeëndertig keer Britse staatsgeheimen in kisten suiker het continent binnen te smokkelen. En de weduwe Artois brouwde rustig door terwijl heel Europa in brand stond. Jeanne sloot haar eigen man contractueel uit van alle beslissingen, haar brouwerij heette Stella Artois. Maar in 1815 verandert alles en presenteren zich in de coulissen nieuwe hoofdrolspelers.</p>