4. Onbekend maakt onbemind: The Rotary Foundation

Binnen Rotary hoor je de afkorting TRF regelmatig voorbijkomen, maar lang niet iedereen weet precies wat het betekent of wat je er als club mee kunt doen. Dat is jammer, want The Rotary Foundation – kortweg TRF – vormt het kloppend hart van Rotary’s wereldwijde inzet voor vrede, gezondheid en ontwikkeling. In de podcast van District 1610 spraken gouverneur Thomas Zwiers en Henriët Dees, voorzitter van de districtscommissie The Rotary Foundation, over de betekenis en mogelijkheden van dit unieke fonds.

Een eigen fonds van Rotarians, vóór Rotarians

The Rotary Foundation is de liefdadigheidsstichting van Rotary International. Het fonds werd al in 1917 opgericht en heeft als missie Doing Good in the World. Wereldwijd dragen meer dan anderhalf miljoen Rotarians bij aan dit gezamenlijke fonds, dat elk jaar honderden miljoenen dollars inzet voor duurzame projecten.

Wat TRF bijzonder maakt, is dat het echt een fonds van Rotarians zelf is. Het geld komt rechtstreeks van leden en clubs, en wordt ook door Rotarians beheerd en besteed. Daarmee is TRF een vorm van wereldwijde solidariteit binnen de Rotaryfamilie: we steunen elkaar, waar ter wereld een behoefte is. Henriët Dees noemt het “onze gezamenlijke solidariteitskas”.

“Het is van ons allemaal,” zegt ze. “Wij Rotarians vullen het fonds, wij beslissen waar het geld naartoe gaat, en wij zorgen dat het goed terechtkomt. Dat maakt TRF uniek – het is onze manier om samen iets groots te doen. Impact maken!”

De projecten die uit dit fonds worden ondersteund, richten zich op zeven thema’s die Rotary’s zogeheten Areas of Focus vormen: vrede, ziektepreventie, water en hygiëne, moeder- en kindzorg, onderwijs, economische ontwikkeling en bescherming van het milieu.

De vier fondsen van TRF

De Rotary Foundation bestaat uit meerdere fondsen, elk met een eigen functie. Het bekendste is het Annual Fund – het jaarlijkse werkfonds. Dit fonds maakt het mogelijk om via district grants en global grants projecten te financieren die door Rotaryclubs zelf zijn opgezet. Clubs en individuele Rotarians doneren elk jaar aan het Annual Fund; de helft van deze bijdragen keert drie jaar later terug naar het eigen district in de vorm van projectmiddelen. Zo blijft de cyclus van geven en investeren in beweging.

Daarnaast is er het Endowment Fund, een duurzaam fonds dat bedoeld is voor grotere of geoormerkte bijdragen. Het kapitaal zelf blijft behouden, terwijl het rendement jaarlijks wordt ingezet voor Rotaryprojecten. “Dat is echt een manier om blijvende impact te hebben,” zegt Henriët. “Je schenking blijft werken, jaar na jaar.”

Een derde, wereldwijd bekende pijler is PolioPlus – het fonds waarmee Rotary al decennialang strijdt tegen polio. Dankzij de samenwerking met de Gates Foundation wordt elke donatie verdrievoudigd. Wat begon als een ambitieus doel in de jaren tachtig is uitgegroeid tot een van de meest succesvolle gezondheidsprogramma’s ooit: polio is vandaag de dag nog maar in enkele landen actief.

Tot slot is er het Disaster Response Fund, bedoeld voor noodhulp bij rampen zoals aardbevingen of overstromingen. Ook dichter bij huis, bijvoorbeeld na de overstromingen in Limburg en België in 2021, kon Rotary snel hulp bieden via dit fonds.

Richtlijnen voor bijdragen