Micro-agressie binnen organisaties: herken en handel

Subtiele signalen, grote impact: micro-agressie in organisaties

"Hé, je spreekt best goed Nederlands voor een buitenlander!" Een compliment? Of toch niet? Het is een voorbeeld van micro-agressie, waar onschuldige opmerkingen kunnen kwetsen en uiteindelijk kunnen leiden tot een conflict.

In dit artikel bespreken we micro-agressie en hoe organisaties hier mee kunnen omgaan. Dit doen we met specialisten Harry Reijersen, Coördinator Specialistische trainingen bij G4S, en Jasper Loman, Health & Safety Lead NL bij G4S.

Wat is micro-agressie?

Gelukkig komen grote, openlijke vormen van discriminatie en vooroordelen steeds minder voor bij organisaties. Toch ervaren veel werknemers wel nog steeds subtiele vormen van uitsluiting of vooroordelen. Dit is waar micro-agressie om de hoek komt kijken.

Micro-agressie is als een onderhuidse stroom die organisaties kan ondermijnen. Het zijn:

Subtiele, vaak onbewuste beledigingen of kleineringenGebaseerd op karakteristieken zoals ras, geslacht, leeftijd of seksuele geaardheidKleine, alledaagse opmerkingen of gedragingen met potentieel schadelijke effectenHarry Reijersen verwoordt het treffend: "Kleinmazige opmerkingen die toch iets triggeren bij de ander. De ander krijgt daar een vervelend gevoel bij en vraagt zich af wat de bedoeling is van de opmerking. Het lokt iets uit."

Voorbeelden van micro-agressie op de werkvloer kunnen zijn:

Een collega die verbaasd reageert dat een vrouwelijke werknemer goed is in techniekIemand die aanneemt dat een collega van kleur geen Nederlands spreektHet consistent verkeerd uitspreken van iemands naam, ook na correctieDeze opmerkingen lijken op het eerste gezicht misschien onschuldig, maar kunnen op den duur een significante negatieve impact hebben op het welzijn en de productiviteit van werknemers.

Micro vs. macro: een kwestie van schaal?

Waar micro-agressie onder de radar kan blijven, is macro-agressie een veel zichtbaarder probleem in organisaties. Het verschil:

1. Micro-agressie: subtiel, vaak onbewust, moeilijk aan te wijzen