88: Van watersportmerk naar wereldwijde lifestyleambitie met Pleuni Holthausen

<p>Een merk bouw je niet alleen met een goed product. Je bouwt het door te durven starten, te blijven bewegen en telkens opnieuw te kiezen voor de lange termijn. Dat is precies wat Pleuni Holthausen doet met MOAI, het watersportmerk dat begon met SUP-boards en inmiddels doorgroeit richting kajaks, lifestyleproducten en internationale expansie.</p><p>Pleuni begon al op haar 21e met ondernemen. Tijdens haar studie reisde ze met haar vader naar China, waar een fabriek een importeur zocht voor zeilboten in Nederland. Wat begon met zeilboten, groeide uit tot distributie en groothandel in SUP-boards. In 2017 besloot Pleuni haar eigen merk te starten: MOAI.</p><p>Ze zag een gat in de markt. Aan de ene kant waren er goedkope boards van mindere kwaliteit. Aan de andere kant dure merken met een sterke focus op de mannelijke watersportscene. Pleuni wilde iets anders bouwen: een kwalitatief goed board dat beter aansloot bij gezinnen, vrouwen en recreatieve watersporters die vooral willen genieten op het water.</p><p>In aflevering 88 vertelt Pleuni hoe ze haar merk vanaf het begin internationaal heeft neergezet. Niet door te wachten tot kansen vanzelf kwamen, maar door beurzen te bezoeken, winkels te benaderen en letterlijk met boards in een huurauto door Amerika te rijden. “Het is gewoon bij iedere winkel heel lief lachen, je verhaal vertellen en hopen dat ze erin trappen”, zegt ze met een glimlach.</p><p>Wat haar verhaal sterk maakt, is dat ze niet alleen het succes laat zien. Pleuni vertelt ook eerlijk over de moeilijke kanten van ondernemen. Na de coronapiek kwam er een enorme omzetdaling, ontstond er te veel voorraad en kwamen marges onder druk te staan door hogere inkoopprijzen, transportkosten en internationale onzekerheid. Het dwong haar om opnieuw naar haar bedrijf te kijken.</p><p>Haar belangrijkste les? Groei vraagt om structuur. “Ik had eerder iemand moeten aanhaken die me kon helpen met structuur”, vertelt ze. Als creatieve ondernemer zit Pleuni vol ideeën, maar ze ontdekte dat een bedrijf pas echt schaalbaar wordt als processen, verantwoordelijkheden en keuzes helder zijn.</p><p>Toch blijft haar grootste kracht juist haar ondernemerslef. Pleuni gelooft in doen, testen, reizen, praten met klanten en leren door te vallen en weer op te staan. Ze wil niet per se de grootste worden, maar wel een merk bouwen met betekenis. Een merk waar mensen fan van worden. Haar droom is helder: MOAI laten groeien van watersportmerk naar lifestylemerk, vergelijkbaar met hoe O