De Mont-Ventoux en Tommy Simpson

Wat gebeurde er met wielrenner Tommy Simpson op de flanken van de Mont Ventoux tijdens de etappe van 13 juli 1967 van de Tour de France?In 1967 overleed Tommy Simpson, de nu legendarische Britse wielrenner.Op 13 juli 1967 zat ik met vriendjes voor de televisie naar zwart-wit beelden te kijken van het journaal over de etappe van de Tour de France. Die dag werd er gestart in Marseille voor een 211kilometer lange etappe naar het gezellige plaatsje Carpentras en moest de altijd medogenloze Mont Ventoux worden bedwongen. De Nederlander Jan Janssen stond er goed voor in het klassement en zou zelfs deze etappe winnen en de Tour in Parijs in de groene trui eindigen. Toen werd de Tour de France gehouden met nationale ploegen en zou de Nederlandse ploeg dat jaar zelfs als tweede eindigen.De dagen ervoor hadden wij al vele malen languit op de grond liggend het Tour de France spel gespeeld en gingen helemaal op in de spanning van het spel en de ontwikkelingen in de echte Tour. Toen nog niet met live beelden maar later op de dag een samenvatting in zwart-wit in het journaal. Het moment dat Tommy Simpson in beeld kwam zaten wij geboeid te kijken en waren nieuwsgierig naar het verloop van deze etappe. Die niet op de top eindigde maar dus in Carpentras en uiteindelijk werd gewonnen door Jan Janssen. Het was een bloedhete dag en ondraaglijk warm op de Franse berg geweest. Je zag aan de renners op de zwart wit beelden dat ze behoorlijk leden onder de nagenoeg onmenselijke omstandigheden.De Engelse wielrenner Tommy Simpson werd in 1965 Wereldkampioen op de weg en won het jaar ervoor de klassieker Milaan-San Remo. In het jaar dat hij de Mont Ventoux beklom won hij ook Parijs-Nice. Ook won hij in 1961 de legendarische Ronde van Vlaanderen. Maar op de Mont Ventoux had hij het loodzwaar.De Tour wacht op niemandDe renner zwalkte de laatste kilometers voor de top van de Mont-Ventoux over het gloeiende asfalt en kon nauwelijks overeind blijven. Ongeveer 1300 meter voor de top valt hij om. Wielrenners zijn bikkels dus wordt hij door zijn ploegleider weer overeind geholpen maar even later valt hij weer. Tommy beweegt niet meer en krijgt van een dokter mond op mond beademing. Even later raakt hij bewusteloos en wordt met een helikopter naar het ziekenhuis van Avignon gevlogen.De Tour gaat door... de Tour wacht op niemand... zelfs niet op Tom Simpson die onderweg naar het ziekenhuis overlijdt. De zwart-wit beelden van de laatste momenten van deze legendarische Engelse wielrenner Tom Si