La Brújula de la Ciencia s16e02: Las primeras piernas de un denisovano

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Los denisovanos son una de las especies humanas más misteriosas: son los hermanos de los neandertales, que habitaron en Asia oriental y se extendieron de Siberia al Tíbet y de Manchuria a Taiwán. Su huella genética se sigue viendo a día de hoy en los indígenas de Oceanía y el Sudeste Asiático. Pero a pesar de esta distribución tan amplia tenemos muy pocos restos de ellos: durante quince años sólo dispusimos de dientes, un par de mandíbulas y algunos huesos pequeños, y aunque su ADN nos dice que estaban bien adaptados para vivir en altura, todavía no sabemos cómo era su cuerpo. Hace sólo un año que identificamos el primer cráneo y empezamos a "poner cara" a esta especie.

Hoy os contamos otro descubrimiento importante: los dos primeros huesos de pierna denisovana. Se trata de medio fémur y media tibia encontrados en Taiwán, y aunque eso no es mucho ya es muchísimo más de lo que teníamos hasta hace unas semanas. Os contamos qué aprendemos gracias a estos dos huesos y cómo interpretar un hallazgo que no ha ocurrido en un yacimiento convencional.

Si queréis leer el artículo científico, se trata de "Denisovan leg bones from Taiwan reveal large body size", de Yousuke Kaifu et al. Lo podéis encontrar aquí:

https://www.biorxiv.org/content/10.64898/2026.08.07.743438v1

Si os interesan los denisovanos os recomiendo que repaséis los capítulos s14e24 y s08e01. En este último os hablamos del único caso conocido de un híbrido humano de primera generación: una mujer con madre neandertal y padre denisovano. Si queréis aprender más sobre otras especies humanas repasad los capítulos s10e35, s09e30, s05e09, s04e01 y s08e37. También podéis escuchar algunos episodios de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita: buscad los números s04e25, s07e16, s06e21 y s02e09.

Este programa se emitió originalmente el 7 de septiembre de 2026. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es