Aflevering 11: Winarta van Basuki Gunawan

In aflevering 11 van de Indische boekenpodcast zijn Adriaan van Dis en Joss Wibisono te gast bij Lara en Ricci. Het boek dat we deze keer bespreken is de novelle Winarta van Basuki Gunawan.

Basuki Gunawan werd in 1929 geboren in Banyumas op Midden-Java. Hij doorliep de Hogere Indische Kweekschool en trad na de Japanse bezetting toe tot een guerrilla-eenheid die tijdens de Indonesische revolutie tegen de Nederlanders vocht.

Later behoorde hij tot de eerste lichting Indonesiërs die met een studiebeurs naar Nederland kwamen. In de jaren 50 werd hij met tbc opgenomen in het Studenten Sanatorium in Laren. Daar schreef hij tijdens zijn herstel de novelle Winarta. Hierin volgt hij het leven van een jonge man tijdens de ingrijpende politieke en maatschappelijke veranderingen in Indonesië en Nederland. Het verhaal verscheen in 1954 als feuilleton in het literaire tijdschrift De Nieuwe Stem; het jaar daarvoor kreeg het een eervolle vermelding bij de uitreiking van de Reina Prinsen Geerligsprijs. Ondanks die waardering was er geen uitgever bereid om Winarta als boek uit te brengen.

Basuki Gunawan studeerde sociologie aan de Universiteit van Amsterdam en promoveerde in 1965 op een onderzoek naar de Indonesische studentengemeenschap in Nederland. Tot aan zijn pensioen bleef hij verbonden aan de UvA.

Na zijn huwelijk met zijn Nederlandse echtgenote bleef hij tot aan zijn dood in 2014 in Nederland wonen, al behield hij altijd zijn Indonesische paspoort.

Naast zijn academische werk heeft Basuki Gunawan niet veel geschreven, in totaal 5 korte verhalen, 12 gedichten en 1 essay. Wellicht zou hij meer hebben gepubliceerd als zijn novelle Winarta destijds een uitgever had gevonden. Dat gebeurde uiteindelijk pas in 2022, 8 jaar na zijn dood.