Motstånd: Länge leve desertören!

Finns det något som en god soldat, när kriget i sig är ett ont? Det frågar sig Patricia Lorenzoni, som lyfter fram fiktiva och verkliga desertörer.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

ESSÄ: Detta är en text där skribenten reflekterar över ett ämne eller ett verk. Åsikter som uttrycks är skribentens egna.

År 1917, under brinnande världskrig, ställde sig en ung brittisk poet upp och vägrade återvända till fronten. Siegfried Sassoon hade tagit frivillig värvning under den upprustningsentusiasm som föregått krigsutbrottet 1914. På västfronten utmärkte han sig för ett mod gränsande till galenskap, och belönades med det brittiska militärkorset. Men efter en period av konvalescens tog han offentligt avstånd från kriget och deserterade.

Sassoon hotades med krigsrätt och riskerade arkebusering. Inflytelserika vänner lyckades dock få honom inlagd på Cariglockhart War Hospital där han istället vårdades för ”granatchock”, ett ord som kunde rymma allt från posttraumatiskt stressyndrom till ideologiskt motiverad pacifism. Här diagnosticerades han som lidande av ”starkt anti-krigskomplex” och ordinerades täta terapeutiska samtal. Efter fyra månader återvände han till fronten.

Men i hans poesi ljuder protesten vidare. Sassoons dikter målar upp ett skyttegravslandskap av ruttnande lik. ”Wallowed like trodden sand-bags loosely filled / and naked sodden buttocks, mats of hair / bulged, clotted heads, slept in the plastering slime. /And then the rain began,—the jolly old rain!” Kriget som en radikal stöld på mening.

Vem i den här historien var galen? Poeten som led av granatchock, eller de som ”botade” honom tillbaka till fronten?

Bilden av desertören befinner sig där kampen om historien förs. Den som vägrat strida för dem som eftervärlden kallar onda, blir hjälte. Den som lämnar en kamp uppfattad som rättfärdig framstår istället som en feg usling.

Men i krigets hetta, låter sig skillnaden mellan ont och gott verkligen göras?

Joseph Hellers roman Moment 22 från 1961 handlar om ett krig som sannerligen ofta framställs som en kamp mellan ont och gott: andra världskriget. Huvudpersonen, kapten John Yossarian, befinner sig på en av USA:s flygbaser i Italien. Han kämpar mot tyska nazister och italienska fascister – men, visar det sig, kanske allra mest mot de egna befälen. Yossarian, som är krigstrött och traumatiserad, försöker desperat bli friskriven med hänvisning till att han är vansinnig. Och alla är överens om att Yossarian är vansinnig. Därför bör han få åka hem