Wat ondernemers kunnen leren van techmiljardair Ali Niknam

Voor de een is hij een visionair en een voorbeeld, voor de ander is hij een baas onder wie medewerkers publiek worden vernederd, en wiens bedrijf oud-medewerkers voor de rechter daagt. Over bunq-oprichter Ali Niknam heerst verdeeldheid. Wat voor eigenschappen en wat voor karakter heb je nodig om in Nederland succesvol techmiljardair te worden?

NRC-onderzoeksjournalist Stijn Bronzwaer schreef samen met Joris Kooiman en Merijn Rengersen een boek over hem: 'De eenzame strijd van een techmiljardair'. Daarin beschrijft hij hoe Niknam als jonge jongen met zijn ouders uit Iran vluchtte en in een nieuwbouwwijk in Gouda terecht kwam. Voor zijn veertigste had hij drie miljardenbedrijven gebouwd: webhoster TransIP, een datacenterbedrijf en online bank bunq. Niknam werkte niet mee aan het boek en noemt het een afrekening.

Uit het portret komt iemand naar voren die, vergelijkbaar met Elon Musk, technische kennis combineert met een sterk commercieel instinct. Hij heeft een enorme bewijsdrang, heeft vaak gelijk en raakt snel teleurgesteld in mensen die zijn tempo niet bijbenen. Vooral is hij iemand die steeds wordt beloond voor zijn hardheid. Dat begint bij TransIP, waar hij na een conflict met zijn medeoprichters als winnaar overblijft. Bij bunq gaat het verder: daar is negen uur echt negen uur. Anders volgen flinke consequenties.

Ook komen de rechtszaken tegen oud-medewerkers aan bod, net als de fraudezaken waarbij klanten binnen een uur hun spaargeld kwijtraakten en de race met Revolut om de Amerikaanse markt. Tot slot de vraag waar Bronzwaer zelf ook mee blijft zitten: is dit de manier, en willen we dit als samenleving? Of heeft Nederland juist meer ondernemers als Niknam nodig om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse technologie?

Ben van der Burg en Mark Beekhuis duiken in de wereld van techmiljardair Ali Niknam in deze nieuwe aflevering van De Technoloog.

Reacties en ideeën zijn altijd welkom via technoloog@bnr.nl

Gast

Stijn Bronzwaer

Video

https://www.youtube.com/@bnrtech

Over De Technoloog

Mark Beekhuis en Ben van der Burg gaan in gesprek met spraakmakende experts over technologische ontwikkelingen en de impact op onze samenleving. Want technologie is overal om ons heen, in onze broekzak en soms zelfs op ons hoofd. Van AI naar ruimtevaart, van chips naar het metaverse en van mobiele telefonie naar ICT-recht. In een open en vooral nieuwsgierig gesprek krijgt de luisteraar samen met Mark en Ben een razend interessant mini-college.