Nhà chọc trời: Cuộc đua chiều cao đã thay đổi tham vọng của con người như thế nào?

<p>Năm 1854, tại một hội chợ triển lãm ở New York, một người đàn ông đứng trên chiếc bục gỗ được kéo lên cao bằng một sợi dây thừng. Trước sự chứng kiến của đám đông, ông ra lệnh cho trợ lý cắt đứt sợi dây. Chiếc bục không rơi xuống. Nó chỉ khựng lại, rồi đứng yên giữa không trung. Người đàn ông ấy tên là Elisha Otis. Ông không phát minh ra thang máy, vì thang nâng hàng đã có từ trước. Thứ ông làm ra là một chiếc phanh an toàn, giúp thang không rơi khi dây đứt. Nghe có vẻ chỉ là một thay đổi nhỏ, nhưng chính chi tiết ấy đã trả lời một câu hỏi rất thực tế: liệu con người có dám sống và làm việc ở những tầng mà họ không thể leo bộ tới hay không. Hơn 150 năm sau, tòa nhà cao nhất thế giới ở Dubai đã vượt mốc 800 mét. Và ngay lúc này, ở thành phố Jeddah của Ả Rập Xê Út, một tòa tháp khác đang được xây với mục tiêu vượt qua 1.000 mét. Nhưng câu chuyện về những tòa nhà chọc trời chưa bao giờ chỉ là chuyện bê tông và thép. Đằng sau mỗi kỷ lục là một trận hỏa hoạn, một cuộc ganh đua giữa hai kiến trúc sư từng là đối tác, một kỹ sư tìm ra cách dùng ít thép hơn một nửa, và cả những tòa tháp hoàn thành đúng lúc nền kinh tế lao dốc. Vậy điều gì đã đưa con người từ những ngôi nhà vài tầng lên tận tầng mây? Và vì sao, dù tốn kém và rủi ro đến vậy, chúng ta vẫn chưa ngừng xây cao hơn? Để trả lời, hãy quay lại cái ngày sợi dây thừng ấy bị cắt.</p>