8. Een nieuw Rotaryjaar: van zichtbaarheid naar bouwen aan een vreedzame samenleving

Met de gouverneurswissel is voor Rotary District 1610 een nieuw hoofdstuk begonnen. Na een jaar waarin aandacht gevraagd werd voor zichtbaarheid, verbinding en maatschappelijke impact, heeft Thomas Zwiers het ‘gouverneursstokje’ overgedragen aan Christine Barnhard. De overgang voelt als een natuurlijke estafette: ieder gouverneursjaar krijgt een eigen kleur, maar de gezamenlijke missie van Rotary blijft onveranderd.

Voor Thomas vloog het jaar voorbij. Vooral de vele clubbezoeken maakten diepe indruk. Overal ontmoette hij bevlogen Rotarians die zich met veel energie inzetten voor hun eigen omgeving. Hoewel iedere club anders is, zag hij steeds weer dezelfde betrokkenheid en hetzelfde verlangen om iets voor een ander te betekenen.

“Alle clubs zijn verschillend, maar uiteindelijk spreken we allemaal dezelfde Rotarytaal.”

Zijn jaarthema ‘Doe het goede en laat het zien’ vormde het uitgangspunt van het afgelopen jaar. Volgens Thomas gebeurt er binnen Rotary ontzettend veel moois, maar vertellen we dat verhaal nog te weinig. Tijdens clubbezoeken ontdekte hij regelmatig dat achter een bescheiden website of een stille socialmediapagina prachtige projecten schuilgingen waar leden met hart en ziel aan werken.

Juist daarom riep hij clubs op om vaker te laten zien wat Rotary betekent voor mensen en voor de samenleving. Niet om daarmee op de voorgrond te treden, maar om anderen te inspireren en te laten zien hoeveel impact Rotarians samen maken.

Tijdens zijn bezoeken gebruikte Thomas, zelf als hobby imker, vaak de vergelijking met een bijenvolk. Net als bij bijen draait het binnen Rotary om samenwerken, elkaar versterken en communiceren. Iedereen levert zijn eigen bijdrage, het individu is in het grotere geheel ondergeschikt en samen bereik je veel meer dan alleen.

Ook internationaal werd hij opnieuw geraakt door de kracht van Rotary. Of het nu gaat om de wereldwijde strijd tegen polio, waterprojecten in Afrika of jeugduitwisselingen, overal zag hij hoe Rotarians samen werken aan blijvende verandering.

Op die basis bouwt Christine het komende jaar verder. Zij brengt een schat aan Rotaryervaring mee. Sinds 2003 is zij lid van Rotary Club Walcheren en binnen het district was zij onder meer districtssecretaris, initiatiefnemer van de mediacommissie en redacteur van het Rotary Magazine.

Daarnaast heeft Christine Rotary ook internationaal van dichtbij leren kennen. Tijdens haar verblijf in Australië werd zij lid van Rotary en ontdekte zij hoe snel je je, waar ook ter wereld, thuis voelt binnen een Rotaryclub. Later verhuisde zij naar Thailand, waar zij lid werd van de eerste Rotaryclub van Bangkok en vrijwel direct bestuursverantwoordelijkheid kreeg.

Een van de meest indrukwekkende ervaringen uit die periode was haar betrokkenheid bij de hulpverlening na de tsunami in Zuidoost-Azië. Binnen enkele dagen bracht Rotary wereldwijd grote bedragen bijeen voor de wederopbouw en mocht Christine leiding geven aan een belangrijk rehabilitatieproject.

“Waar je ook komt, Rotary voelt als een warm welkom. Dat internationale netwerk is iets heel bijzonders.”

Voor haar gouverneursjaar kiest Christine het thema ‘Bouwen aan een vreedzame samenleving’. Daarmee sluit zij aan bij het internationale Rotarythema Create Lasting Impact, maar geeft zij daar een heel eigen invulling aan.